Chương 123: Phiên ngoại: Câu chuyện kiếp

Cảnh báo: Phiên ngoại hơi suy, xin mọi người cân nhắc khi đọcLần đầu tiên Thẩm Thành nhìn thấy Giản Thời Ngọ, chính cậu cũng không biết về điều đó.

Khi ấy là năm lớp 5, vừa mới khai giảng, Cao Xán lại tiếp tục nợ tiền học phí, khiến hắn bị cô chủ nhiệm lớp nhắc nhở, nói rằng nếu không đóng học phí sớm, hắn có thể sẽ bị xử lý thôi học. 

Ở độ tuổi này, bọn trẻ đã biết kỳ thị và khinh bỉ.

Cô chủ nhiệm lớp có chút bất đắc dĩ, nói: "Cả lớp chỉ còn mình em chưa đóng, đã kéo dài một tuần rồi, cô cũng không còn cách nào khác."

Cả lớp đều cùng nhìn về phía cậu bé ngồi ở hàng ghế đầu tiên, người được coi là học sinh ưu tú nhất.

Thẩm Thành ngồi đó, hờ hững đáp lại: "Em biết rồi."

Những ánh mắt khác nhau đổ dồn lên người hắn, mặc dù tuổi này bọn trẻ đã phần nào hiểu chuyện, không phải tất cả ánh nhìn đều mang theo sự chế nhạo hay ác ý. Nhưng chính cái sự tò mò im lặng đó lại càng khiến Thẩm Thành cảm thấy khó chịu. 

Ở độ tuổi ấy, hắn chưa thể hoàn toàn thích nghi với hoàn cảnh này. Dù khuôn mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng sự cứng nhắc trong từng hành động đã phần nào tiết lộ nội tâm của thiếu niên ấy.

So với sự lúng túng và bất lực của hắn, Giản Thời Ngọ, một "tiểu bá vương" của lớp là xuất sắc hơn hẳn. Dù còn nhỏ nhưng vóc dáng cậu to khỏe, thường xuyên đánh nhau nhưng không hề bị thương. 

Gia đình rất cưng chiều câu, ăn mặc không lo nghĩ, tiêu tiền phung phí, hào phóng với bạn bè nên rất được hoan nghênh. 

Hai người, dường như thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Bước ngoặt xảy ra vào một buổi chiều, khi mặt trời dần khuất bóng. Ở một quán ven đường gần trường, Giản Thời Ngọ đang mua đồ ăn vì đói bụng thì bị nhóm học sinh từ trường khác chế giễu:

"Mày có thể đừng nhét đồ ăn vào miệng nữa không?"

"Đúng đấy, mày béo muốn chết!"

"Haha, nhìn nó kìa, y hệt con lợn béo."

Những lời trêu chọc vô tình châm chọc đến cậu, giống như sự chế nhạo và khinh thường mà Thẩm Thành thường xuyên gặp. 

Nếu là hắn, chắc chắn hắn sẽ không phản ứng gì. Nhưng Giản Thời Ngọ lại hành động ngoài dự kiến của hắn.

"Ai da!" Tiếng kêu đau đớn vang lên.

Người dẫn đầu vừa chế nhạo đã bị cậu bé mập đấm ngã xuống đất, đánh không chút khoan nhượng. 

Dù trông có vẻ ngây ngô, nhưng cú đấm của cậu lại rất mạnh. Những người khác lập tức lao vào, nhưng điều kỳ lạ là Giản Thời Ngọ không hề lùi bước. Cậu tiếp tục đánh đến khi đám kia phải bỏ chạy. 

Lúc này, Giản Thời Ngọ giống như một quả pháo vừa nổ, tràn đầy khí thế.

Thật mạnh mẽ, dũng cảm và gan lì.

Những hành động bộc phát và không nghĩ đến hậu quả như thế, Thẩm Thành sẽ không bao giờ làm được. 

Hắn đứng phía bên đường đối diện, lặng lẽ nhìn về phía Giản Thời Ngọ bên kia. Ánh nắng hoàng hôn rọi xuống, khiến cậu trông chói lòa như mặt trời.

Tất nhiên, cái từ "dũng cảm" ấy đã sớm bị Thẩm Thành rút lại chỉ sau nửa giờ. Hắn thường đến công viên để làm bài tập vì ở nhà quá ồn ào. 

Nhưng lần này, nơi mà hắn hay đến đã bị người khác chiếm lấy, hình bóng quen thuộc kia.

Giản Thời Ngọ đang ngồi trên ghế đá... khóc.

Đúng vậy, cậu bé kiêu ngạo vừa đánh nhau kia, giờ đang ủ rũ co ro, khóc thút thít. 

Trông cậu yếu đuối vô cùng, vừa rút tay lau mặt vừa nghẹn ngào, miệng lẩm bẩm: "Tớ là người, không phải heo..."

Hóa ra "tiểu bá vương" mà không ai dám cười nhạo cũng có lúc yếu lòng, cố gắng tỏ ra mạnh mẽ. Như thể nhận ra có ai đang nhìn mình, Giản Thời Ngọ xoay đầu về phía Thẩm Thành. 

Theo bản năng, cậu liền trốn sau hòn non bộ.

Chiều hôm đó, Thẩm Thành lặng lẽ nghe tiếng khóc của Giản Thời Ngọ trong nửa giờ. 

Hắn nhìn theo bóng dáng cậu dần xa. Có lẽ trong thế giới của Giản Thời Ngọ, hai người không có bất cứ mối liên hệ nào. 

Nhưng trong thế giới của Thẩm Thành, họ vô tình kết nối với nhau. Hắn nhận ra không chỉ mình mới cố gắng gồng mình, mà ngay cả cậu thiếu gia được cưng chiều từ nhỏ cũng có những lúc yếu đuối.

Từ đó, Thẩm Thành bắt đầu chú ý và quan sát Giản Thời Ngọ.

Hắn nhìn thấy cậu ngày thường tuy có chút bướng bỉnh nhưng lại rất thích thú với những điều mới mẻ, học các trò chơi nhỏ.

Nhìn cậu cao lớn và mạnh mẽ, nhưng lại sẵn sàng trèo cây để cứu một chú mèo nhỏ rồi sau đó ngã đau đến mức khóc. Nhìn cậu bị chế giễu nhưng vẫn dũng cảm đáp trả. 

Đôi khi hắn còn thấy cậu lén lút lau nước mắt một mình.

Phần lớn thời gian, Thẩm Thành chỉ đứng ngoài quan sát, giống như một người qua đường. Hắn không có mục đích gì, cũng không có ý đồ xấu. 

Nhưng dần dần, việc luôn tìm kiếm hình bóng cậu ấy như đã khắc sâu vào trong lòng.

Cho đến một ngày...

"Chào Thẩm Thành." Trước mặt hắn, Giản Thời Ngọ đứng đó, mặt đỏ bừng, đôi mắt đảo qua đảo lại không nói nên lời: "Tớ... tớ thích cậu."

Bức thư tình được đưa ra trước mặt hắn, trên đó là những dòng chữ xiêu vẹo.

Thẩm Thành cúi đầu, có chút bất ngờ, nhưng lại bình tĩnh nhiều hơn. 

Hắn nói: "Xin lỗi."

Hắn đã từng từ chối rất nhiều người, nhưng chỉ riêng dáng vẻ tổn thương cùng ánh mắt của Giản Thời Ngọ lại khiến hắn cảm thấy khác lạ. Hắn không hiểu tại sao mình lại chú ý đến người này nhiều hơn, nhưng không thể phủ nhận rằng, từ lúc nào đó, Giản Thời Ngọ đã tiến vào cuộc sống và tầm nhìn của hắn theo cách mà hắn không thể tránh khỏi.

Hắn nghĩ rằng, với tính cách của Giản Thời Ngọ, sự nhiệt tình này sẽ chẳng kéo dài được bao lâu. Trẻ con mà, chỉ cần qua một thời gian là sẽ quên, rồi tự động từ bỏ. 

Nhưng có một điều làm hắn bất ngờ: sự kiên trì và nghị lực của Giản Thời Ngọ trong chuyện này:

"Thẩm Thành..."

"Thẩm Thành, tớ thích cậu."

"Thật tuyệt, chúng ta lại học chung một lớp!"

Có một số người xuất hiện như cỏ dại trên vùng đất hoang, ban đầu không ai chú ý, nhưng khi chúng bắt đầu lan rộng và cắm rễ sâu xuống, người ta mới nhận ra sự hiện diện của chúng.

Hắn luôn nhìn Giản Thời Ngọ từ góc độ của một người ngoài cuộc, và đã tự thuyết phục mình rằng bản thân không hề có tình cảm gì. Nhưng rồi bất ngờ, hắn và Giản Thời Ngọ lại kết hôn.

Lúc kết hôn, Giản Thời Ngọ dường như rất lo lắng, sợ rằng hắn sẽ cảm thấy bị coi thường, bởi dù sao cũng là làm rể. 

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, Thẩm Thành lại cực kỳ bình tĩnh. Nhìn hai cái tên trên giấy trắng mực đen, hắn và Giản Thời Ngọ đã chính thức trở thành vợ chồng về mặt pháp lý.

Đôi mắt Giản Thời Ngọ sáng rực lên đầy mong đợi, cậu nói: "Từ nay chúng ta là vợ chồng rồi."

Từ "vợ chồng" nghe thật xa lạ đối với Thẩm Thành. Hắn không hiểu nhiều về hôn nhân, cũng không biết vợ chồng nên sống với nhau như thế nào. 

Trong trí nhớ của hắn, Cao Xán và Thẩm Đại Sơn luôn cãi vã không ngừng, còn những gia đình khác thì liên tục vì chuyện tiền nong và những vấn đề nhỏ nhặt mà tranh cãi. 

Hắn không biết cuộc sống vợ chồng sẽ ra sao, cũng không có ai dạy cho hắn điều đó.

Có lẽ cũng có những cặp vợ chồng ân ái, gắn bó keo sơn, nhưng điều đó không phù hợp với hắn và Giản Thời Ngọ. Hắn không thể mang đến cho Giản Thời Ngọ một cuộc sống như những cặp vợ chồng bình thường, nhưng hắn hiểu trách nhiệm của mình.

Hắn biết rằng, để có một cuộc hôn nhân tốt đẹp, người ta cần rất nhiều tiền. 

Chỉ khi có tiền, họ sẽ không cãi nhau vì những chuyện vụn vặt, nếu không muốn có "người thứ ba" xuất hiện, hắn cần phải chăm lo cho Giản Thời Ngọ tốt hơn.

Và hắn đã làm rất tốt. Hắn tự khởi nghiệp, mở công ty riêng và dần dần tích lũy được tài sản. 

Nhờ vậy, giữa hắn và Giản Thời Ngọ chưa từng có xung đột vì chuyện tiền bạc, điều đó thật tuyệt vời.

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất xuất hiện là sau vài năm kết hôn, không biết từ khi nào Giản Thời Ngọ bắt đầu gầy đi, cậu càng ngày càng xinh đẹp, ánh mắt của mọi người xung quanh cũng dần thay đổi. 

Đáng tiếc là Giản Thời Ngọ lại chẳng hề nhận ra điều này.

Thậm chí có một ngày, khi Giản Thời Ngọ đang tắm, Thẩm Thành vô tình nhìn thấy một tin nhắn vượt quá giới hạn từ đồng nghiệp của cậu gửi đến.

Ngay lúc đó, trong đầu Thẩm Thành vang lên chuông cảnh báo. Hắn nhìn vào điện thoại của Giản Thời Ngọ, trầm ngâm suy nghĩ rất lâu. Hắn không muốn cãi nhau với Giản Thời Ngọ, vì hắn biết rằng, một người chồng tốt sẽ không làm cho vợ mình phải khóc.

Không được cãi nhau...

Tất nhiên, điều này không phải là lỗi của Giản Thời Ngọ. Chỉ cần giải quyết vấn đề tận gốc là được. 

Hắn có cách của mình, dù nó có thể khiến Giản Thời Ngọ không vui. Nhưng không sao, hắn có cách để khiến cậu vui trở lại, giống như cách Thẩm Đại Sơn luôn làm Cao Xán hài lòng bằng việc đưa tiền sau mỗi lần cãi vã.

Vì vậy, khi Giản Thời Ngọ bước ra khỏi phòng tắm, nhận thấy ánh mắt của Thẩm Thành, cậu cảm thấy bối rối.

Thẩm Thành ngồi ở phòng khách, lặng lẽ nhìn cậu, ánh mắt có chút sắc bén lướt qua người Giản Thời Ngọ. 

Kết hôn đã nhiều năm, nhưng hai người  lại sống chung với nhau theo cách tôn trọng với người lạ. Tuy vậy, Giản Thời Ngọ vẫn có chút thẹn thùng khi mặc bộ đồ ngủ gợi cảm mà cậu vừa mua. Cậu tự hỏi không biết Thẩm Thành có thích phong cách này không.

"Anh thấy đẹp không?" Giản Thời Ngọ ngại ngùng hỏi.

Ngồi trên sofa, Thẩm Thành chỉ nói: "Lại đây."

Giản Thời Ngọ đầy sự mong đợi bước tới, mặt hơi đỏ lên. Nhưng khi cậu chuẩn bị nói gì đó, Thẩm Thành lại đẩy một chiếc thẻ ra trước mặt cậu rồi nói: "Đây là thẻ của tôi. Gần đây tôi ký được một hợp đồng, bên trong có ít tiền."

Giản Thời Ngọ ngẩn người, chần chừ hỏi: "Anh đưa em để mua gì à?"

Thẩm Thành không biết mua gì, hắn chỉ muốn Giản Thời Ngọ vui vẻ. Nghĩ một lát, hắn nhìn cậu rồi nói: "Quần áo, áo ngủ, gì cũng được."

Giản Thời Ngọ cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh. Cậu đã chuẩn bị kỹ lưỡng để thử một phong cách mới, nhưng phản ứng của Thẩm Thành lại như thế này sao? 

Chẳng lẽ cậu thực sự xấu đến mức cần phải đi mua ngay một bộ áo ngủ mới?

Hơn hai mươi tuổi đã thành công trong việc gây dựng sự nghiệp, trở thành một nhân vật nổi danh trong giới tài chính, công ty của hắn phát triển nhanh chóng. 

Hắn có tầm nhìn, có khả năng và quyết đoán, những điều này đối với nhiều người là ước mơ không thể với tới. Đặc biệt là với Thẩm Thành, không ít người nghĩ rằng tuổi đời còn trẻ như vậy mà đã đạt được thành tựu như thế là rất hiếm có. 

Họ chắc chắn nghĩ rằng hắn đã phải trải qua vô vàn khó khăn, nhưng bản thân Thẩm Thành lại không thấy đó là một việc khó khăn gì. Dù là công việc của công ty hay những thứ mà người bình thường coi là phức tạp, với hắn, mọi thứ đều có thể giải quyết nhanh chóng.

Nếu phải nói điều gì khiến hắn đau đầu nhất, thì có lẽ chính là Giản Thời Ngọ, vợ của hắn.

Mối quan hệ giữa hắn và vợ không phải lúc nào cũng hoà thuận. 

Sau khi kết hôn, dù hắn luôn bận rộn với công việc, nhưng không bao giờ quên trách nhiệm của một người chồng. 

Về mặt kinh tế hay tự do, hắn chưa từng hạn chế Giản Thời Ngọ. Họ cũng chưa từng cãi vã một lần, ngay cả khi có chuyện không như ý, hắn chỉ nhẹ nhàng chỉ ra và không làm khó cậu

Thậm chí, Thẩm Thành còn nghĩ rằng mình rất chiều chuộng vợ. 

Ví dụ như:

Giản Thời Ngọ làm hỏng cả nhà bếp khi nấu ăn và bị bỏng tay, hắn chỉ bình tĩnh nói: "Em không hợp với việc vào bếp, từ giờ đừng làm nữa."

Giản Thời Ngọ mua nhầm size quần áo cho hắn, hắn nhẹ nhàng đáp: "Em cứ mua đồ cho mình là được, quần áo của anh để anh tự mua."

Trong những dịp lễ tết, Giản Thời Ngọ gọi điện để chúc mừng, hắn cũng không quên tặng lì xì: "Anh chuyển khoản cho em, chúc mừng ngày lễ."

Vậy nên, Thẩm Thành nghĩ rằng, dù chuyện lớn hay nhỏ, hắn đều xử lý tốt. 

Tuy nhiên, có một điều hắn không thể hiểu, dù hắn làm tốt mọi thứ, nhưng tình cảm giữa hắn và Giản Thời Ngọ dường như vẫn không thể nồng ấm. 

Có lẽ, đa phần các cặp vợ chồng đều như vậy.

Bước ngoặt xảy ra vào một đêm mưa. Hôm đó, sau khi vừa họp xong, hắn nhận được cuộc gọi từ Giản Thời Ngọ, giọng bên kia có chút lẫn men say: "Chồng ơi, chồng có thể đến đón em không?"

Cậu ấy say rồi.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Thẩm Thành,  lâu rồi Giản Thời Ngọ không chủ động gọi điện cho hắn. 

Thậm chí, hắn không nhớ lần cuối cùng Giản Thời Ngọ gọi hắn là "chồng" từ khi nào.

Vậy nên, khi nhìn thấy cuộc gọi này, thư ký nhắc rằng hắn còn một cuộc họp với khách hàng, Thẩm Thành cũng chỉ suy nghĩ một chút rồi quyết định: "Hủy cuộc hẹn, tối nay tôi có việc."

Thư ký hiểu chuyện không hỏi nhiều, chỉ đáp: "Vâng, thưa sếp."

Hắn lái xe một mình đến nhà hàng, nơi Giản Thời Ngọ đang ở. 

Ban đầu, hắn nghĩ đó chỉ là buổi tụ tập bạn bè, nhưng khi đẩy cửa vào, hắn nhận ra có không ít người đang tụ tập ở đó. 

Có lẽ nhờ cơ hội này mà hắn mới có thể gặp nhóm đồng nghiệp này của Giản Thời Ngọ. Điều làm hắn bất ngờ là tất cả họ đều có vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy hắn.

"Ai đây?"

"Anh là ai?"

"Đi nhầm phòng rồi chăng?"

Trong bộ vest chỉnh tề, sự xuất hiện của Thẩm Thành khiến mọi người cảm thấy người đàn ông này có một khí chất vượt trội, khiến người khác khó mà tiếp cận được. 

Giữa những ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, trong góc phòng, Giản Thời Ngọ mơ màng giơ tay lên rồi nói: "Ở đây nè."

Thẩm Thành nhìn theo hướng giọng nói và thấy một Giản Thời Ngọ đã say mèm.

Ngày thường, tính cách của Giản Thời Ngọ khá chững chạc, nhưng hôm nay vì say mà trông cậu ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Khuôn mặt đỏ bừng, rõ ràng đã uống quá nhiều, nhưng trong tay vẫn cầm ly rượu, có vẻ còn muốn uống thêm.

Thẩm Thành nhíu mày, bước tới và lấy ly rượu khỏi tay cậu, nhẹ nhàng nói: "Đừng uống nữa."

Giản Thời Ngọ khẽ hừ một tiếng, dựa người vào hắn.

Người chủ trì buổi tiệc nhìn Thẩm Thành với vẻ tò mò, dường như đã gặp người đàn ông này ở đâu đó nhưng không nhớ ra. Vì thế liền hỏi: "Thời Ngọ, đây là ai vậy?"

Giản Thời Ngọ suy nghĩ một chút, rồi đáp: "Chồng tôi đó."

Cả phòng lặng đi trong vài giây.

Dù đã say, Giản Thời Ngọ vẫn không cảm thấy ngại ngùng, còn Thẩm Thành thì điềm nhiên như không. Hắn bình tĩnh đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của mọi người rồi giới thiệu ngắn gọn: "Thẩm Thành."

Những người xung quanh đều bị khí chất của người đàn ông này thu hút.

Một khi có người bắt đầu tò mò, bát quái sẽ dần xuất hiện. Khi Thẩm Thành chuẩn bị kéo Giản Thời Ngọ rời đi, một cô gái trẻ tò mò hỏi: "Hai người kết hôn được bao lâu rồi?"

Thẩm Thành không chờ người say trả lời, liền đáp: "Hai năm."

"Trẻ như vậy mà đã kết hôn, chắc hai người hạnh phúc lắm. Chắc chắn là từ thời đại học đã quen nhau rồi nhỉ? Đã yêu nhau bao lâu?" Một người khác lên tiếng hỏi tiếp.

Thẩm Thành dừng lại một chút.

Hắn nắm lấy tay Giản Thời Ngọ, tay kia cầm chiếc áo khoác đang để trên ghế. Người đàn ông trầm ngâm trong giây lát, bỏ qua chủ đề vừa rồi mà không trả lời, chỉ nói khi ra cửa: "Tôi dẫn em ấy về."

Sức ảnh hưởng của hắn quá lớn, đến nỗi mọi người không dám nói thêm gì.

Kéo người say rượu ra khỏi cửa, nhưng không hiểu vì sao, Giản Thời Ngọ lúc đầu còn vui vẻ, nhưng sau khi câu hỏi kia xuất hiện rồi Thẩm Thành chọn cách im lặng, cậu dần trở nên trầm mặc. 

Thật ra, ngay từ lúc Thẩm Thành im lặng, ánh mắt của Giản Thời Ngọ đã tối lại.

Khi ngồi vào xe, Thẩm Thành định giúp cậu ấy cài dây an toàn, nhưng Giản Thời Ngọ từ chối. 

Cậu cúi đầu, tự cài và nói nhỏ: "Em tự làm được."

Thẩm Thành không ngăn lại, chỉ hỏi: "Em uống bao nhiêu rồi?"

"Không nhiều."

"Nhìn em say rồi."

"Em không say."

Thẩm Thành không cãi lại, hôm nay Giản Thời Ngọ có chút khác thường. Có lẽ do rượu, hắn quyết định không nói gì thêm, cứ thuận theo cậu.

Tuy nhiên, khi xe vừa khởi động, không gian yên tĩnh trong xe bị phá vỡ bởi giọng nói bất ngờ từ người ngồi bên cạnh: "Thẩm Thành, anh có bao giờ thích em không?"

Động cơ xe đột ngột tắt, chiếc xe hơi chấn động. Động tác của Thẩm Thành ngừng lại trong giây lát, sau đó hắn khởi động lại xe. 

Mặt không thể hiện chút biểu cảm gì, nhưng trong lòng lại ngổn ngang. Hắn không rõ mình hiểu rõ thế nào là "thích" hay "yêu", giống như lúc nãy trong phòng, hắn cũng không thể trả lời được.

Thẩm Thành không phải kiểu người trốn tránh vấn đề, nhưng lần này, hắn không quay đầu lại. Dường như hắn không dám đối diện với đôi mắt của Giản Thời Ngọ. "Sao lại hỏi vậy?"

Giọng Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng: "Chưa từng có sao?"

Câu hỏi ấy không rõ là thất vọng hay mong chờ.

Thẩm Thành vô thức nhíu mày, rồi hắn nói: "Chúng ta đã kết hôn, tôi sẽ chăm sóc tốt cho em."

Không gian lại chìm vào yên lặng. Một tiếng cười khẽ nhưng đầy buồn bã vang lên. Thẩm Thành không thể kìm được, liếc nhìn qua gương chiếu hậu. Từ trong gương phản chiếu, hắn thấy Giản Thời Ngọ co rúc vào ghế, trong ánh đèn xe mờ nhạt, đôi mắt cậu ấy dường như hơi đỏ.

Phải mất một lúc sau, Giản Thời Ngọ mới khẽ nói: "Em hiểu rồi."

Dù là câu đáp lại, nhưng nó mang theo một nỗi buồn không rõ ràng, khiến lòng Thẩm Thành cảm thấy nặng trĩu. 

Cảm giác khó chịu đó trào lên, nhưng hắn không thể hiểu rõ mình đang bực tức điều gì, hay là bực với ai. Hắn biết mình nên nói gì đó, nhưng khi mở miệng, lại chẳng biết nói gì.

Thẩm Thành lẩm bẩm: "Có thích hay không, quan trọng đến vậy sao?"

Giản Thời Ngọ gần như sắp ngủ lại giật mình vì câu nói này, cậu không nói gì. 

Trong sự im lặng kéo dài, Thẩm Thành bỗng cảm thấy hối hận vì đã nói câu đó.

Sau một lúc im lặng, Giản Thời Ngọ lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng đau đớn: "Anh không cần phải chịu đựng như vậy."

Đúng lúc đó, xe dừng lại trước đèn đỏ. Thẩm Thành quay sang nhìn cậu, đối diện với đôi mắt đỏ hoe ấy, nhưng Giản Thời Ngọ lại cười, men say làm cậu thêm dũng cảm. Cậu nói: "Nếu chúng ta thật sự không thể hoà hợp, thì ly hôn sẽ tốt hơn."

"Tít!"

"Tít tít!"

Tiếng còi từ xe phía sau liên tục vang lên, thúc giục chiếc xe phía trước nhanh chóng khởi động. Nhưng dường như tài xế chiếc xe phía trước đã mất hồn, chiếc xe vẫn đứng im, không nhúc nhích.

Sáng hôm sau, sau cái đêm đó, đã trôi qua rất nhiều ngày, nhưng bên tai Thẩm Thành vẫn thường vang vọng lại những lời ấy. 

Dù lúc đó, hắn đã theo bản năng từ chối đề nghị ấy, dù bề ngoài vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng chỉ có hắn mới biết lòng mình đã không còn yên ổn như trước.

Kể từ ngày đó, dù Giản Thời Ngọ không còn nhắc đến chuyện ly hôn, nhưng sự việc này như lại như một quả bom nổ chậm trong lòng Thẩm Thành. 

Hắn bắt đầu chú ý kỹ hơn đến cuộc sống hằng ngày của Giản Thời Ngọ, như việc cậu tan ca cùng đồng nghiệp mới đi ăn tối. 

Cô gái kia chọn nhà hàng Tây mà không hề biết Giản Thời Ngọ không thích ăn đồ Tây. Cô ta cười, nhưng rõ ràng có ý không tốt. 

Rồi khi Giản Thời Ngọ tiếp khách hàng mới, người ta còn ân cần mang cho cậu ly cà phê đắng ngắt mà Giản Thời Ngọ vốn không hề thích. 

Cậu chỉ thích những đồ uống ngọt.

Càng quan sát, Thẩm Thành càng nhận ra mình hiểu Giản Thời Ngọ nhiều hơn bất kỳ ai. 

Từ những điều nhỏ nhặt đến những điều lớn lao, hắn hiểu rõ cậu hơn bất cứ ai, bởi cậu là người đã lớn lên dưới ánh mắt hắn, bây giờ cậu là vợ hắn, mãi mãi sẽ là vợ hắn.

...

Thẩm Thành từng nghe thư ký nói: "Thích một người chính là muốn chăm sóc họ."

Ngồi trong phòng khách, nhìn Giản Thời Ngọ mặc áo ngủ, nhai đồ ăn vặt, Thẩm Thành suy nghĩ. Hắn nhận ra rằng mình có lẽ đã thích Giản Thời Ngọ, nhưng hắn nhận ra điều đó hơi muộn. 

Hắn muốn tìm thời điểm thích hợp để nói với cậu.

Tuy nhiên, có quá nhiều việc làm hắn phải bận tâm. 

Gần đây, một số chuyện phiền phức liên quan đến thân thế hắn bắt đầu xuất hiện. Có bóng dáng thám tử tư xuất hiện quanh cuộc sống của hắn. 

Đối phương có lai lịch không nhỏ, tuy trước mắt không dám hành động quá mạnh, nhưng Thẩm Thành không dễ đối phó. 

Qua điều tra, hắn biết mọi chuyện có liên quan đến Quý Thị, và người đứng sau thám tử có thể là phó tổng Quý Thị, Donald.

Thư ký nói: "Có khả năng ngài và Quý Viễn Sinh, tổng giám đốc Quý Thị là cha con. Donald có thể muốn lợi dụng hoặc kiểm soát ngài. Nhưng tình hình không đáng lo, nếu ngài thực sự có quan hệ huyết thống với Quý Viễn Sinh, có thể ngài sẽ được quyền thừa kế Quý Thị. Đó sẽ là một khối tài sản khổng lồ. Quý tổng hiện tại có lẽ chưa biết về điều này. Ngài có muốn xử lý không?"

Nghe đơn giản như thế, nhưng bất kỳ ai hiểu rõ về các gia tộc giàu có đều biết rằng việc thừa kế tài sản không đơn giản như thế. Dấn thân vào giới thượng lưu cũng giống như lao vào cơn lốc xoáy. Của trời rơi xuống có thể giết người.

Thẩm Thành lạnh lùng cười: "Không cần, tôi không có hứng thú."

Nhưng mọi chuyện không bao giờ diễn ra theo ý muốn.

Donald dần dần ép sát, buộc Thẩm Thành phải tập trung hết sức để đối phó. Sự ngạo mạn của đối phương cũng khơi dậy sự hiếu thắng trong lòng Thẩm Thành. 

Hắn không bao giờ sợ thách thức, đặc biệt khi đối thủ tỏ ra mạnh mẽ.

Khi Thẩm Thành dồn hết tâm trí vào việc giải quyết chuyện ở Mỹ, thì tại Giản Thị, chuyện không may đã xảy ra. Giản Tự Thành bị đối tác lừa, khiến công ty đối diện nguy cơ phá sản. 

Khi biết tin, Thẩm Thành còn đang ở Mỹ. Thư ký hỏi hắn nên xử lý thế nào. Hắn biết với tính cách kiêu ngạo củaGiản Tự Thành sẽ không dễ dàng chấp nhận sự giúp đỡ từ bên ngoài. Hắn chỉ nói với thư ký: "Cô về nước trước, tìm hiểu xem ai muốn thâu tóm công ty đó. Hành động kín đáo thôi, đừng để lộ quá rõ."

Lúc đó, Thẩm Thành nghĩ nhiều lắm chỉ cần hơn mười ngày nữa hắn sẽ về nước, tự mình giải quyết mọi chuyện. Nhưng điều hắn không ngờ tới, quyết định này lại khiến hắn phải trả giá bằng cái giá đau đớn nhất đời mình.

Ngày nhận được tin Giản Thời Ngọ gặp tai nạn xe, Thẩm Thành đang họp. Khi thư ký gọi đến, hắn thoáng nghĩ thư ký đang đùa. Cho đến khi giọng cô ấy trở nên cẩn trọng: "Xe của phu nhân gặp tai nạn, trời mưa to quá, đụng phải cây cầu lớn."

Suốt nửa đời người, Thẩm Thành chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc nào như khi nhận được cuộc gọi ấy. 

Trong tích tắc, đầu hắn trở nên trống rỗng, trái tim như bị ai đó xé tan ra, khiến hắn không thở nổi. 

Cả phòng họp nhìn hắn, thấy đôi tay hắn đặt trên bàn, gân xanh nổi lên.

Giọng hắn thoát ra, gần như không kiểm soát được: "Còn người thì sao?"

Thư ký không dám thở mạnh, vội vàng nói: "Xe đã lao xuống sông. Đội cứu hộ đã đến tìm, nhưng mưa quá lớn, sau nhiều giờ tìm kiếm, họ nói..."

Dù qua điện thoại, thư ký cũng có thể cảm nhận sự lạnh lẽo trong giọng nói của Thẩm Thành: "Tiếp tục tìm."

"Sống phải thấy người, chết phải thấy xác."

Mấy chữ ngắn ngủi vang lên từ điện thoại nhưng lạnh lẽo đến thấu xương, khiến ai nghe cũng rùng mình. Khi điện thoại ngắt, thư ký mới nhận ra mình đang đổ mồ hôi lạnh, như vừa bước qua ranh giới sinh tử.

Cô biết Thẩm Thành sẽ về ngay lập tức, nhưng không ngờ hắn lại trở về nhanh đến vậy. Hắn sử dụng phi cơ riêng của Quý Thị, xuất hiện giữa làn sương mờ. 

Thư ký suýt không nhận ra hắn, đôi mắt đỏ ngầu, quần áo xộc xệch, hoàn toàn khác với người đàn ông trước đây lúc nào cũng chín chắn và điềm tĩnh.

"Sếp..."

Thẩm Thành khàn giọng hỏi: "Tìm thấy chưa?"

Thư ký khẽ lắc đầu, gần như muốn khóc: "Mưa lớn quá, nước sông dâng cao. Xe đã được vớt lên, nhưng điều kỳ lạ là không có... không có ai bên trong."

Những ngày này trôi qua, Thẩm Thành dường như già đi rất nhiều.

Sau khi tai nạn xảy ra, một điều rất kỳ lạ là thi thể của Giản Thời Ngọ mãi vẫn không tìm được. Đội cứu hộ đã nỗ lực tìm kiếm không ngừng, còn Thẩm Thành thì vẫn kiên trì ở lại hiện trường, nhưng kết quả vẫn là vô vọng. 

Thẩm Thành không nghỉ ngơi, không chợp mắt suốt nhiều ngày, như thể có một sức mạnh vô hình giữ hắn tỉnh táo, không cho phép bản thân gục ngã.

Một ngày nọ, khi cô thư ký đến báo cáo: "Sếp, đã qua nhiều ngày rồi, công ty có một số việc cần ngài xử lý. Ngài có nên về công ty một chuyến không?"

Thẩm Thành chỉ đáp: "Mang đến đây, tôi sẽ xử lý tại chỗ."

Cô thư ký mạnh dạn nói tiếp: "Mấy ngày rồi, ngài nên về nghỉ ngơi một chút..."

Câu nói chưa dứt, cô đã bị ánh mắt sắc bén của Thẩm Thành quét qua. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, như ánh nhìn của mãnh thú, khiến cô không dám nói thêm gì nữa. 

Cô chỉ cố gắng khuyên nhủ: "Ít nhất ngài nên uống chút nước, ăn một ít gì đó. Nếu không, ngài sẽ gục ngã mất."

Thẩm Thành không đụng đến thức ăn cô mang, chỉ cầm chai nước uống vài ngụm rồi ra lệnh: "Đưa văn kiện và máy tính đến đây, nếu có vấn đề gì..."

Giọng hắn ngày càng yếu đi, như nhận ra điều gì đó, ánh mắt Thẩm Thành đột nhiên trở nên hung hãn, nhìn cô thư ký một cái đầy đáng sợ, sau đó hắn ngất xỉu

Cô thư ký vội vàng chắp tay cầu nguyện: "Xin lỗi ngài, tôi không cố ý đâu, nhưng ngài thật sự không thể tiếp tục như vậy nữa, ngài cần nghỉ ngơi."

Rồi cô ra lệnh cho tài xế: "Lái xe về căn hộ."

Xe rời khỏi bờ sông, đưa Thẩm Thành về nơi ở của hắn.

Ai cũng biết tính cách của Thẩm Thành, ngay cả cô thư ký cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị sa thải sau khi hắn tỉnh lại. 

Nhưng điều không ai ngờ là, sau khi tỉnh dậy, Thẩm Thành lại cực kỳ bình tĩnh. Sự bình tĩnh đó khiến mọi người xung quanh cảm thấy bất an.

Cô thư ký dè dặt hỏi: "Sếp, tôi thật lòng xin lỗi ngài."

Thẩm Thành chỉ hỏi: "Đã tìm thấy chưa?"

Cô lắc đầu, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, sau một thời gian dài tìm kiếm không kết quả, khả năng cao là Giản Thời Ngọ đã không còn. Nhưng không ai dám nói ra, không ai dám chọc giận Thẩm Thành.

Điều kỳ lạ là, sau khi tỉnh lại, hắn đột nhiên trở nên điềm tĩnh hơn bao giờ hết. 

Thẩm Thành đứng dậy, ngồi trên ghế sofa trong phòng khách. Ánh mắt hắn dừng lại trên chén trà Giản Thời Ngọ để trên bàn, bên cạnh là ngăn tủ thường chứa đầy đồ ăn vặt, nhưng lần này ngăn tủ trống trơn.

Hắn nhìn một lúc, khóe miệng nhếch lên nụ cười châm chọc: "Em giận tôi đến vậy sao."

Không để lại gì cả.

Giận đến mức, ngay cả lần gặp cuối cùng, Giản Thời Ngọ cũng không muốn gặp hắn.

Cô thư ký sợ hãi khi nhìn thấy Thẩm Thành lẩm bẩm, rồi lại mỉm cười kỳ lạ. Cô không khỏi cảm thấy rùng mình, thậm chí còn nghĩ liệu có nên đưa Thẩm Thành đi khám thần kinh không.

Tuy nhiên, sau ngày hôm đó, Thẩm Thành dường như hoàn toàn trở lại bình thường. Hắn tổ chức tang lễ cho Giản Thời Ngọ, nhưng Giản gia không có nhiều người đến. 

Trong khi mọi người đang đau buồn, khi mộ được chôn cất, bên cạnh bia mộ của Giản Thời Ngọ còn có hai bia mộ khác – của Giản Tự Thành và Chân Mỹ Lệ, đứng lặng lẽ trong gió lạnh, trông thật trớ trêu.

Ngày hôm đó, thời tiết không đẹp, mưa nhẹ rơi suốt buổi chiều. Thẩm Thành ngồi trước bia mộ, im lặng không nói một lời. 

Mộ của Giản Thời Ngọ được xây rất đơn giản, nhưng tấm bia khắc tên cậu lại nổi bật hơn bao giờ hết. Trên bia còn có một bức ảnh rực rỡ sắc màu, cậu thiếu niên trong ảnh cười tươi tắn,  vô cùng đáng yêu.

Khi mặt trời dần khuất sau chân trời, trời sắp tối, cô thư ký không kìm được mà hỏi: "Sếp, ngài nên đi về."

Thẩm Thành vẫn an tĩnh ngồi đó: "Cô cứ về trước đi."

Cô thư ký lưỡng lự rồi nói: "Ngài định ở lại đây cả đêm sao? Đây là nghĩa trang... Trời tối sẽ rất lạnh, chỉ có mình ngài ở đây, ngài... không sợ sao?"

Cuối cùng, Thẩm Thành cũng có chút phản ứng. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía ngôi mộ của cậu, đôi mắt sâu thẳm như đang chìm đắm trong suy nghĩ. Rồi giọng hắn trầm khàn, mang theo chút đượm buồn: "Đêm hôm đó, em ấy đã lạnh biết bao."

Và đã sợ hãi đến mức nào.

Gió lạnh thổi qua, thư ký rùng mình một cái. Cô và Giản Thời Ngọ không có mối liên hệ đặc biệt, vì thế cô cũng không cảm nhận được hết nỗi đau của Thẩm Thành. 

Tuy nhiên, cô lại có thể cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của Thẩm Thành. 

Trước khi vợ hắn gặp chuyện, Thẩm Thành vẫn giữ được vẻ điềm đạm. Nhưng từ khi Giản Thời Ngọ gặp chuyện, cô cảm thấy rõ ràng, Thẩm Thành dần trở nên đáng sợ hơn.

Ngày hôm đó, sau khi ở nghĩa trang về, người đàn ông này đã thay đổi. 

Trước kia, Thẩm Thành giống một người bình thường, làm những việc nhỏ nhặt, thậm chí còn thường xuyên hỏi cô xem con trai thích quà gì, hay gần đây có loại kẹo mới nào. 

Hắn còn hỏi nội dung bộ phim mà Giản Thời Ngọ thường xem, nhưng lại không hiểu hết ý nghĩa của nó.

Lúc đó, dù Thẩm Thành rất nghiêm túc, nhưng vì có Giản Thời Ngọ bên cạnh, trên người hắn vẫn còn toát ra một chút hơi thở đời thường, khiến thư ký cảm thấy Thẩm Thành rất chân thật, gần gũi. 

Nhưng giờ đây, Giản Thời Ngọ đã đi rồi, dường như linh hồn của Thẩm Thành cũng đã mất đi.

Thư ký biết, Thẩm Thành hối hận rất nhiều, nhưng không thể nói ra thành lời. Hắn còn hối hận vì không thể làm tốt hơn. 

Người đàn ông này gánh trên vai rất nhiều, như thể đang chịu đựng sức nặng của một ngọn núi đè lên. Có lần, cô đã lấy hết can đảm nói: "Tôi nghĩ Giản tiên sinh sẽ không trách ngài đâu."

Lúc đó, cô như nhìn thấy sự bảo vệ mà Thẩm Thành đã dựng lên bao năm qua rạn nứt. Hắn ngẩng đầu nhìn cô một cái, ánh mắt sắc bén mà lâu lắm rồi cô không thấy. 

Cô nghĩ hắn sẽ mắng mình, sẽ trút giận lên mình, nhưng thật ra như vậy cũng tốt. Người đàn ông này luôn chịu rất nhiều áp lực, nếu có thể bộc phát ra thì cũng là một điều tốt.

Nhưng không, Thẩm Thành chỉ nói: "Lo việc của cô đi."

Không có thêm lời nào, không có biểu cảm nào thừa thãi. 

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng chiều tà chiếu lên, nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng đau khổ. 

Không ai có thể cứu Thẩm Thành, 

Không một ai. 

Rốt cuộc, ai là người đau khổ hơn? 

Người ra đi, hay người ở lại? 

Ngay cả cô cũng không có câu trả lời rõ ràng.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi một thứ xuất hiện bắt đầu thay đổi tất cả. 

Đó chính là chiếc ofo màu đen vàng.

Từ khi Thẩm Thành phát minh ra thiết bị tương tác thực tế ảo chân thực, thiết bị này đã giúp Thẩm thị bước vào danh sách các công ty hàng đầu, trở thành đầu tàu trong ngành công nghiệp thông tin điện tử.

Thư ký biết, Thẩm Thành cũng có một phiên bản ofo màu đen vàng độc nhất vô nhị. 

Mỗi ngày hắn đều sử dụng nó để nghỉ ngơi trong không gian thực tế ảo, hôm sau hắn lại cảm thấy khỏe khoắn hơn nhiều. 

Nhưng bên trong khu vực thực tế ảo đó là gì? Thẩm Thành đã tạo ra điều gì? Cô không thể biết được. 

Thiết bị ofo này quá phức tạp, chỉ có Thẩm Thành - người sáng tạo ra nó, mới có thể hiểu.

Nhưng sự xuất hiện của thiết bị này thực sự đã cứu rỗi tinh thần của Thẩm Thành, dù không ai có cơ hội tìm hiểu kỹ về nó. 

Mãi cho đến hàng chục năm sau, khi Thẩm Thành qua đời, thư ký mới tìm thấy chiếc ofo màu đen vàng ấy trong số di vật của hắn. 

Bị sự tò mò thúc đẩy, cô đội nó lên đầu và khởi động giao diện. 

Trước khi vào trong, cô nghĩ, có lẽ Thẩm Thành đã tạo ra một hình ảnh của vợ mình để làm bạn, một cuộc hôn nhân hoàn hảo trong không gian đó. 

Nhưng khi giao diện chậm rãi khởi động, trước mặt cô lại hiện ra một con đường đến trường học.

Cô đứng đó, giống như tự động nhập vào tầm nhìn và vai trò của Thẩm Thành.

Rồi cô đi vào một lớp học, ngay trước mặt là một cậu bé, tròn trĩnh nhưng vô cùng dễ thương. Trong tay cậu cầm thứ gì đó, khi thấy cô, cậu nở một nụ cười có phần ngượng ngùng. 

Lá thư tình trong tay bị cậu nắm chặt. Cậu ngập ngừng giải thích: "Tớ, tớ không lấy trộm đồ của cậu."