Tác giả:
Sương mù dày đặc, trong bụi cỏ rậm rạp vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Mười mấy thiếu nữ áo hồng chạy trốn vô định giữa khu vực hoang vu, tóc tai rối bời, mồ hôi làm những sợi tóc rối bết dính vào má, vạt váy bị cành cây khô cọ rách bươm.
Một thiếu nữ yếu ớt bị tụt lại phía sau, thở hổn hển, hơi thở hòa vào làn sương mù dày đặc, trong mắt tràn đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng.
Một thiếu nữ khác chạy ngược lại kéo cô ấy: "Chạy mau, chạy mau, A Cửu, bọn chúng sắp đuổi kịp rồi!"
"A Thuận..." Cô gái được gọi là A Cửu thở hổn hển, nước mắt không kìm được mà tuôn ra: "Tớ...!không cố được nữa rồi, cậu mau đi đi."
A Thuận mím môi, kéo cô bé chạy thật nhanh.
A Cửu đã kiệt sức, đôi chân vốn đã rã rời, nên vừa bị kéo mạnh một cái, đã ngã phịch xuống đất, không còn sức để đứng dậy.
"A, có nhà! Có nhà!"
Nhóm thiếu nữ kia không còn nhìn thấy bóng dáng, mà chỉ nghe thấy tiếng reo hò vui mừng của họ.
A Thuận cố gắng kéo A Cửu từ dưới đất lên: "Nghe thấy không, phía trước có nhà, cậu cố gắng thêm chút nữa."
Nước mắt A Cửu tuôn trào như vỡ đê, toàn thân mềm nhũn, không thể bước thêm một bước nào.
Nhìn thấy ánh lửa lập lòe trong màn sương mù dày đặc ở phía sau, A Thuận biết rằng những kẻ đuổi theo họ đã gần kề.
Cô bé cắn răng cõng A Cửu lên lưng, cố gắng chạy về phía trước.
Họ bị bọn buôn người đưa từ Dương Châu đến đây, kẻ đó lừa họ rằng sẽ bán họ vào gia đình giàu có làm tì nữ, ai ngờ lại bị bán vào Hành Hương Quán!
Hành Hương Quán là kỹ viện nổi tiếng nhất ở Biện Kinh, danh tiếng lẫy lừng đến mức các tiểu cô nương ở Dương Châu như họ cũng đã từng nghe qua.
Cũng không biết ai đã xúi giục vài câu, các cô gái liền tìm cơ hội trốn thoát tập thể, hoàn toàn không nghĩ đến việc sau khi trốn thoát thì sẽ phải làm gì.
A Thuận bị bán vào kỹ viện ở Dương Châu từ khi mới năm tuổi, sống ở đó bảy năm.
Ban đầu, nàngta làm những công việc nặng nhọc trong bếp, sau này được tú bà phát hiện ra nàng ta ngày càng xinh đẹp, thì mới được nuôi dưỡng như tiểu thư khuê các, vì vậy nàng ta hiểu biết nhiều hơn và cũng có sức lực hơn so với những tiểu cô nương khác.
Gia đình giàu sang chắc chắn sẽ không muốn một tì nữ được mua từ kỹ viện như nàng ta, nên ngay từ đầu nàng ta chỉ xem việc bán mình lần này như một cơ hội để trốn thoát, nhưng nàng ta phải chừa cho mình một đường lui - A Cửu tuy còn nhỏ tuổi nhưng đã rất xinh đẹp, tú bà chắc chắn sẽ rất coi trọng.
Nếu có thể được A Cửu yêu mến, ngay cả khi không may bị bắt trở lại, chỉ cần A Cửu cầu xin vài câu, thì nàng ta cũng sẽ không bị đối xử tệ bạc.
Nhìn thấy ngôi nhà tranh, A Thuận dồn hết sức xông vào nhà, đặt A Cửu xuống, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Dưới ánh sáng yếu ớt, A Thuận nhìn thấy các thiếu nữ nằm la liệt, thì cất tiếng hỏi: "Ở đây không có ai à?"
Một trong những thiếu nữ đó nói: "Không có, có vẻ như đây là nơi thợ săn nghỉ chân."
Chẳng lẽ cứ ngồi ở đây chờ người đến bắt sao?
A Thuận cúi đầu nhìn A Cửu nằm bẹp như một đống bùn nhão, ánh mắt hơi lóe lên.
Nàng ta quay người, nhìn thấy trên tường gần cửa có treo một cây cung tên, liền tiện tay lấy xuống: "Ta đi xem có ai đuổi theo không."
A Cửu nằm gục trên mặt đất, ngực phập phồng dữ dội dần dần trở nên ổn định, nhưng ánh mắt lại càng lúc càng tan rã không có tiêu cự.
"Á --"
Tiếng kêu la thảm thiết từ xa vọng tới, nhưng chỉ vang lên được một nửa rồi đột ngột im bặt.
A Thuận đang đưa chân ra lại rụt trở về.
Các thiếu nữ như một bầy thú nhỏ hoảng sợ, rúc vào nhau thành một đám, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ sợ hãi.
Âm thanh đó chứa đựng sự tuyệt vọng, đau đớn cùng cực, và nỗi sợ hãi tột độ, khiến người ta ngửi thấy mùi của cái chết.
A Thuận mặt tái mét, im lặng một lúc, rồi chạy ra ngoài.
Ngay sau đó, các thiếu nữ cũng rối rít bò dậy chạy theo.
Trong màn sương mù dày đặc, hơn mười bóng đen lặng lẽ đáp xuống xung quanh sân.
"Ai là Mai Cửu?" Kẻ mặc đồ đen đứng trước cánh cửa đổ nát hỏi.
Những kẻ này toát ra sát khí sắc bén, chắc chắn không phải là hộ vệ của Hành Hương Quán.
A Thuận hoảng hốt lách người vào trong nhà.
"Giao Mai Cửu ra, thì sẽ tha mạng cho các ngươi." Giọng nói lạnh lùng, thô ráp lại vang lên.
Một thiếu nữ can đảm hơn chút, hạ giọng ngập ngừng nói: "Mai Cửu...!chẳng lẽ người họ đang nói đến là A Cửu?"
A Cửu, không ai biết nàng họ gì.
Người bên ngoài không tính kiên nhẫn chờ đợi, trong màn sương mờ mịt, kẻ mặc đồ đen đứng đầu hơi ngẩng cằm lên, một kẻ mặc đồ đen bên phải y như chim ưng lao vào sân.
Như một mũi tên lao vào trong nhà, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm lóe lên, kẻ đó hét lên với các thiếu nữ còn lại: "Không muốn làm vong hồn dưới lưỡi kiếm thì tất cả cút ra ngoài!"
Rõ ràng kẻ đó chỉ hướng về một phía, nhưng khiến mọi người đều cảm thấy gã đang đe dọa mạng sống của mình, các thiếu nữ đầu óc trống rỗng, chỉ biết gào khóc thảm thiết.
Kẻ mặc đồ đen không chút do dự vung kiếm giết chết thiếu nữ gần gã nhất, cuối cùng có người không chịu nổi cảnh tượng này, hoảng loạn chạy ra ngoài.
Có người dẫn đầu, những người còn lại mơ màng chạy theo ra ngoài.
Trong nhà lập tức chỉ còn lại vài người, nên A Thuận cầm cung tên trở nên đặc biệt nổi bật.
Nàng ta siết chặt tay cầm cung tên, cắn răng ném bỏ vũ khí duy nhất, rồi cũng chạy ra ngoài.
Kẻ mặc đồ đen cầm kiếm nhìn thấy trong nhà còn một thiếu nữ nằm trên đất, mắt mở to, đồng tử giãn ra, ngực không còn phập phồng.
Theo thói quen, gã cúi xuống thăm dò mạch cổ của nàng.
Ngón tay chạm vào làn da mềm mại của thiếu nữ, tựa như chạm vào tơ lụa mát lạnh.
Đúng là đã chết rồi.
Gã bước nhanh ra ngoài.
Bên ngoài, trong màn đêm đen kịt, một nhóm thiếu nữ ôm chặt lấy nhau run rẩy, phát ra những tiếng nức nở run sợ.
"Ai là Mai Cửu!" Kẻ mặc đồ đen đứng đầu quát hỏi.
Không ai trả lời.
A Thuận mặt tái nhợt, cắn chặt môi.
Kẻ mặc đồ đen gần đó vung kiếm giết chết một thiếu nữ.
"Ai là Mai Cửu?" Kẻ đó lại hỏi thêm một lần nữa.
Các thiếu nữ kinh hoàng nhìn nhau, cố gắng xem A Cửu có ở bên cạnh mình không để đẩy cô ra.
Chỉ trong một khoảnh khắc do dự, lại có thêm hai thiếu nữ ngã xuống.
Nhìn thấy những người đã sống chung với mình trong vài tháng qua bị giết chết, máu văng tung tóe khắp nơi, nào ai còn có thể bình tĩnh được, huống chi họ đều là những đứa trẻ còn non nớt!
Trong chốc lát, họ như những con chim sợ cành cong, hoảng loạn chạy tán loạn, khóc thét, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.
.
.
"Nàng ta ở trong nhà!" A Thuận hét lên, rồi nằm xuống bên cạnh thiếu nữ ngất xỉu.
Nàng ta tự cho rằng mình đã làm rất kín đáo, nhưng không qua được mắt những người này.
Thủ lĩnh mặc đồ đen nói: "Trong nhà còn có người?"
Kẻ vừa nhận lệnh vào nhà cúi đầu nói: "Có, nhưng đã chết."
"Kéo ra ngoài." Thủ lĩnh mặc đồ đen ra lệnh.
Kẻ đó nhận lệnh quay người đi.
Đột nhiên!
Vút một tiếng.
Gã trơ mắt nhìn mình bị một mũi tên bình thường bắn xuyên qua tim, thậm chí còn không kịp phản ứng.
Thủ lĩnh áo đen đứng ở cửa hơi trợn mắt.
Máu phun tung tóe.
Trong nhà, A Cửu lặng lẽ nằm phục bên cửa sổ, đôi mắt đen láy bình thản không gợn sóng, hoàn toàn không thấy chút sợ hãi, cả người hòa vào bóng tối.
Mồ hôi chảy dọc theo hai bên tóc mai, cơn đau đầu như muốn nứt ra khiến cô khẽ nhíu mày.
Cô là một tia tàn hồn, kể từ khi chết đi đã bị giam cầm ở một nơi nào đó, không thể phiêu lãng, cũng không thể chuyển kiếp.
Theo thời gian, ý thức của cô ngày càng mờ nhạt, nhưng vào lúc này, sát khí nồng nặc ở tứ phía khiến cô hoàn toàn tỉnh táo.
Cô không biết chuyện gì đang xảy ra trước mắt, nhưng cô có bản năng nhận biết được nguy hiểm.
Cô phát hiện mình có thể điều khiển cơ thể này, nhưng cơ thể này đã kiệt sức trầm trọng, bây giờ cô chỉ đang dựa vào ý chí để gắng gượng.
Rất may là trên tường trong căn phòng này treo một cây cung tre.
Cung từng là niềm đam mê của cô, trước khi trở thành một tay súng bắn tỉa, cô từng là một vận động viên bắn cung.
Nhưng không may là, chỉ có năm mũi tên...
Trong tình huống này, muốn thoát thân là điều không thể!
Bị giam cầm quá lâu, có được khoảnh khắc tự do này, chạm vào thứ quen thuộc nhất trước khi chết, cô đã không còn gì hối tiếc.
Với tâm thế "dù chết cũng phải kéo theo vài kẻ đệm lưng", cô âm thầm ước tính tốc độ gió và độ ẩm hiện tại.
Với tầm nhìn và điều kiện vũ khí như thế này, rất khó để một mũi tên có thể giết chết hai người, hơn nữa cô chỉ có thể ước tính sơ bộ tốc độ bắn và tầm bắn của cây cung này.
Điểm duy nhất có thể lợi dụng là đối phương không biết cô có bao nhiêu mũi tên trong tay.
Trong lúc suy nghĩ, ngón tay kéo dây cung của cô thả lỏng, mũi tên chính xác hạ gục tên áo đen đang tiến gần cửa sổ.
Thủ lĩnh áo đen quát lớn: "Ra đây! Nếu không ta sẽ giết hết chúng nó!"
Cô nhận ra những thiếu nữ đó, nhưng hoàn toàn không có ý định chấp nhận lời đe dọa, nhưng khi cô chuẩn bị bắn tên, đột nhiên phát hiện ngón tay không nghe theo sự điều khiển.
"Ta phải cứu A Thuận, ta phải cứu A Thuận.
.
."
Một giọng nói yếu ớt nhưng cương quyết bất ngờ vang lên trong đầu.
Cô ngỡ ngàng, chẳng lẽ mình không phải sống lại, mà chỉ là linh hồn nhập vào cơ thể người khác!?
Sự kinh ngạc trong chớp mắt đã khiến cô hoàn toàn mất quyền kiểm soát cơ thể, nhưng lần này không giống như thường lệ, cô không mất đi ý thức mà vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ đang diễn ra trước mắt.
Mai Cửu dường như cũng cảm nhận được sự khác thường trong cơ thể mình, nhưng nàng không có thời gian để suy nghĩ sâu hơn, lập tức vứt bỏ cây cung trong tay, chuẩn bị lao ra ngoài.